路地に季節の風が吹き　善光寺門前・東之門町から

霜月　７

善光寺から中央通りをまっすぐに下る。
昭和通りとぶつかるおおきな交差点のちょいと手前、
蕎麦屋の丸新さんの角を曲がって、せまい小路を歩いていくと、
料理屋の游月さんが在る。
同業の友だちの、お母さんと弟さんが営んでいるのだった。
先日、久しぶりにおじゃまして、友達と酌み交わした。
北光正宗を酌みながら、
友だちとお母さんとあれこれ話をしていたら、
こんばんわあと、着物姿の、
目の覚めるようなべっぴんさんが入ってきた。
見惚れていたら、湯田中の芸者さんだと紹介をされた。
名を夕霧さんといい、
今夜は、游月の常連さんからお声がかかったという。
ほどなくそのかたもお見えになって、二人で奥の座敷に落ちつく。
きれいな芸者さんと差しつ差されつ。
なんともうらやましいことだった。
湯田中の芸者というと、母方の祖父のことを思い出す。
善光寺門前、西町で大工をしていたのだった。
宮澤源三だから、屋号は宮源。
ずいぶん羽振りがよかったという。
ひと稼ぎしては、湯田中で芸者をあげて遊んでいたといい、
男っぷりが良く、わざわざ芸者さんがたが、
家まで訪ねてきたこともあったという。
若いときから色欲がつよく、祖母と所帯を持つ以前、
兄嫁に手を出して、身籠らせてしまったこともあった。
祖母と一緒になってからも、お妾さんを作っては、
ずいぶん祖母を泣かせていた。
近所でも評判だったから、当時高校生だった母は、
宮源のお嬢さんと声をかけられるたびに、
恥ずかしい思いをしたというのだった。
晩年は、
芸者上がりのお妾さんと善光寺の裏の一軒家に暮らし、
そこで亡くなった。
女にだらしのない血は、ちょっともらった。
男っぷりの良さだけ分けてもらえなかったのは、
孫として残念なことだった。
芸者をあげる甲斐性はないが、飲み仲間には、
芸者なみにきれいな淑女が幾人もいたと思い浮かぶ。
常日頃、ありがたいことと思うのだった。