路地に季節の風が吹き　善光寺門前・東之門町から

卯月　十一

陽気も好くなり、目覚めもはやい。
日の出まえ、ひとまわり、走ったり歩いたりしている。
駅前から、なだらかな中央通りを上がって行くと、
えんえんつづく街路樹の緑のむこうに、
善光寺の屋根がちいさく見える。
なかなか風情のある眺めなのだった。
御開帳がはじまって、そろそろひと月が経つ。
連日、朝から晩まで参拝客が途絶えない。
ともなって、救急車も、毎日サイレンを鳴らしてやって来る。
参拝客にはお年寄りが多い。
気分がわるくなったり転んだり。
御利益を授かるのも楽ではないのだった。
仲見世をうろついているうちに、
仲間とはぐれて迷子になる人もいる。
いましたよ～！
おばあさんの腕をかかえた土産物屋の御主人が、
バスの前で、困った顔で待っていた、添乗員に叫んでいた。
宿坊は、どこも団体の泊り客でいそがしい。
知り合いの書道の先生は、御朱印書きを頼まれて、
あっちの宿坊、こっちの宿坊と駆けずりまわっている。
おやきにソフトクリーム、
食べ物屋の前には人だかりができて、
どこの蕎麦屋も、開店前から行列ができて、
開けたとたんに目のまわるいそがしさになる。
うらはらに、こちらは仕事がひまになる。
道が混むのをいやがって、
訪ねてくるかたがいなくなるのだった。
路地沿いの仕事場にいれば、
おもての通りの騒々しさもとどかない。
鳥の鳴き声と、善光寺の、のどかな鐘の音を聞きながら、
ばか面こいて、神社の緑を眺めている。
夕方、なじみの蕎麦屋の店長が来た。
くずれるように座るなり、ふうっとため息をつく。
・・・ここ、・・・しずかだね・・・
すでに疲労困ぱいなのだった。
晴ればれと、黄金週間もはじまった。
無事にこなしていけるよう願うのだった。


  

卯月　十

飯山へ出かけた。
うつらうつらと一時間、飯山線に揺られていく。
飯山は、このごろ新幹線が開通した。
たくさんの観光客をと意気込んでいるのに、
いまひとつ盛り上がらないという。
この日も降りたのは五人。
ぴかぴかのホームがさみしい。
駅の観光案内所では、レンタサイクルをしている。
貸してくれたのは、イタリアのビアンキのクロスバイクで、
貸し自転車にも気合が入っている。
ひと気のない通りを行けば、
すでにふるい駅舎がこわされていた。
商店街を抜け、城址公園へと上がったら、あてがはずれた。
桜を眺めに来たのに、このところの陽気の好さに、
すっかり葉桜になっていた。
しんみりした敷地で、ちょうちんが、所在なげに揺れている。
千曲川沿いに国道を走っていけば、
右手に菜の花が揺れ、残雪の山並みがはるかに映える。
左手の桜並木も葉桜となり、さかんに花びらが散っている。
道の駅でソフトクリームを食べてから、飯山街道へ出る。
洋品店、いなだセンイのさびれた店先で、
マネキンが、ぽつんと通りを見張っている。
寺と仏壇屋の並ぶ街道で」、つばめがにぎやかに風を切る。
大聖寺の境内に入れば、となりの飯山学園から、
子供たちの、元気な声が聞こえてきた。
閑散とした町の中で、高橋まゆみ人形館は、
今日もお年寄りたちでにぎわっている。
駅にビアンキを返してから、市立城南中学校の前を通り、
蕎麦屋のしおいりさんへおじゃました。
エビス大瓶６００円。水尾の生酒、１，５合で７００円。
消費税が上がったのに、
値段は以前のままだから、良心的なことだった。
エビスを飲みながら冷や奴をつまめば、ごま油の風味がして、
ひと手間、粋なことをなさってくださると御主人を見た。
漬物で水尾を酌んで、さっぱりとせいろで締めたのだった。
対岸の菜の花公園は、来週あたりが見頃という。
ゴールデンウイーク真っ盛り。
二週つづきの飯山詣でと決めた。



  

卯月　九

好い季節になった。
氏神さんの新緑が、朝の空に冴えばえとしている。
万佳亭のそばのあずま屋から、
もうすぐ日の出の空を見た。
ここから望む、菅平の端正な山並みが好い。
道を下りて、車の走るひろい通りを上がって行くと、
目を引く家がある。
おおきなガラスのむこうには、ちいさな赤いスポーツカーと、
おおきな赤いバイクが並んでいる。
道沿いの高級マンションは、
すっかり年季が入りすぎて侘しい。
城山団地の入り口に、あたらしい店が出来ていた。
カフェ・エルフは、普通の住宅のような佇まいで、
玄関先にメニューが出ている。
ランチセットが８５０円、チーズケーキは４３０円、
コーヒーは３５０円なのだった。
ビールは、残念ながら載ってない。
五差路を渡って、坂道を上がって行く。
上がった先の三差路を右に行くと、
市街を見下ろせる公園と、結婚式場と、
友だちが務める料理屋がある。
料理屋では、懐石コースと、すき焼きコースと、
しゃぶしゃぶコースを提供している。
この間、日本酒が二合で３９００円と聞かされて、
ぶったまげたところだった。
長らく工事をしていた善光寺の雲上殿は、
長い階段がとりこわされて、
ゆるやかなスロープが出来ていた。
お年寄りにやさしくなったのだった。
あたらしく、きれいなお堂も出来ていた。
となりの墓地では、世話になったおじさんが眠っている。
ご無沙汰しててと、手を合わせた。
道の先々に、山吹が咲いている。
林の新緑が高だか茂り、うぐいすが鳴いている。
りんご畑を眺めながら下りて行くと、
往生地公園がある。
春になると、ちいさな敷地に桜が満ちて、
人もあまり来ないから、しずかな花見ができる。
この春は、愛でに来るのをすっかり忘れていた。
参拝客でにぎわう善光寺に手を合わせ、戻ったら、
路地をつばめがかすめていった。
今年の巣づくりが始まったのだった。




  

卯月　八

冷え込んだ日がつづいた。
桜が咲いても、花見の気分が盛りあがらず、
城山公園の花見小屋も、所在なげに建っていた。
つめたい雨の日もあって、冬さながらに寒くなる。
春雨じゃ、濡れて行こう。
月形半平太のように、のんきな気分になれないのだった。
二十四節季、穀雨初侯、ようやくさわやかに晴れた。
散歩に出たら、裾花川の土手沿いに、
菜の花が、日の出まえのしずかな気配に映えている。
マルコメ味噌の工場前の桜並木は、葉桜になっていた。
歩く先ざきを、散った花びらが淡く染めている。
あやとり橋を渡ってUターンをしたら、
飯縄山のてっぺんに雪が残っている。
山の桜は、これからが見ごろなのだった。
世話になった理美容学校の前をすぎて行くと
パン屋のサンクスから、好い匂いがただよってくる。
ここのパンは旨かったと思い出した。
駅の東口へひらいた、
道路のわきにマンションが建ち、
完売御礼の幕が、でかでかと下がっていた。
地下道を抜けて中央通りを上がっていくと、
善光寺へ向かう人の姿も増えてくる。
晴天の参拝日和になり、なによりだった。
緑を増す木々の間から、
うぐいすの澄んだ声が聞こえる。
玄関先のガマズミもすっかり葉が茂り、
向かいのお宅のつたの葉も、
つやつやおおきくなっている。
プランターで、ぶどうの苗木を一本育てている。
ぶどうを栽培している友だちにもらったのだった。
育てているといっても、
はじめの頃に水をまいたくらいで、
伸びるにつれ、支柱を立てたり、添え木をしたり、
剪定をするのは、友だちまかせだった。
晩酌でつぶれて爆睡してる間に、
こっそり作業をして行ってくれたこともあったから、
申しわけのないことだった。
この頃になり、枝のあちこちに、芽がふくらんで、
不純な天気にひるむこともなく、
健気なことと、毎朝眺めているのだった。
しばらくは、暖かな日がつづくという。
芽吹きの季節をむかえているのだった。




  

卯月　七

善光寺の御開帳が始まって二週間が過ぎた。
連日、たくさんの参拝客でにぎわっている。
酒造業を営む千野さんに、駐車場を貸してくれと頼まれた。
御開帳の期間中、取り引きをしている土産物屋のわきで、
酒を売るというのだった。
千野さんでは、跡取り娘さんが杜氏となって、
地元銘柄の桂正宗と、
特約店のみで販売される、幻舞という銘柄を造っている。
幻舞は首都圏の酒屋でも販売されて、
今ではすっかり、
長野を代表する銘柄のひとつなのだった。
多くの酒蔵さんが今季の造りを終えた中、
千野さんでは、青葉繁れるころまで造りがつづく。
このたびは若手のスタッフ三人に、
それぞれ、タンク一本の酒造りをまかせたという。
ときどき宴を供にする、蔵人のかたを思いだし、
どんな味に仕上げてくるか、楽しみに待っているのだった。
お酒の売れ行きはいかがですかと、尋ねてみたら、
それがなかなかきびしくてと、渋い顔をする。
四合瓶一本でも、重い、荷物になると言われ、
買っていってくれないという。
たしかに眺めていれば、参拝客はたくさん来ているのに、
土産物をぶら下げている人の姿は多くない。
顔馴染みの土産物屋の奥さんも、
売上が、ぜんぜんだめとこぼしていた。
みなさん、財布のひもがかたい。
長野の地酒、美味しいですよ。
呼び込みをしてあげたくなってしまう。
晩酌で、千野さんに頂いた、
幻舞の純米吟醸の無濾過生原酒を酌んだ。
上品な味わいは、冷やでやるのはさることながら、
温めてみたら、旨みの幅が増してずいぶんと好い。
花冷えの夜、ゆるりと癒されたのだった。



  

卯月　六

毎晩日本酒を酌んでいる。
FacebookやTwitterを覗いてみれば、
顔馴染みのお蔵さんがたも、ようやく、
きびしい冬の間の造りを終えたと知らせている。
折りにふれ、出来た新酒を利いてみれば、
このたびも、より一層の好い味に仕上げてくださった。
酒徒にはありがたいことなのだった。
気に入りの銘柄に、長野市の、西飯田酒造の積善と、
飯山市の、角口酒造の北光正宗がある。
ともに酸と旨みの案配がよく、きめの細かい味わいは、
飲み飽きせずにするするいける。
身近な飲み仲間の中にも、積善が好きという人に、
北光正宗が好きという人もいて、
すこしづつ、愛飲するかたも増えているのだった。
それぞれ、お蔵の跡取り息子さんが造りを担っていて、
東京農業大学の同級生で、三十歳と若い。
そのおふたりが、このたび同じ歳のお蔵さんがたと、
日本酒を広める活動を始めたという。
積善、北光正宗、福無量に本老いの松に勢正宗。
五蔵が手を組んで、
昭和５９年生まれだから、５９醸（ゴクジョウ）という。
頂いたチラシには、
ピーク時の三分の一にまで減った日本酒の製造量、
日本酒を中心に進む若者の酒離れ・・・
生まれた時から衰退する業界を目の当たりにしてきました。
それでも長年に渡り親しまれてきた日本酒を
１人でも多くの人に好きになってもらいたい。
この年代だから造ることのできるモノを生み出そう。
日本酒と人との”極上”の未来・文化をつくるために
挑戦しますとある。
つらいときもかなしいときも、うれしいときもたのしいときも、
いつも、極上の酔いのひとときを過ごさせていただいた。
だらしのないヨッパのおじさんも、
良き酒醸す、若い造り手の活動を応援したいのだった。






  

卯月　五

朝いちばん、電車に乗って須坂へ出かけた。
ひと気のない通りを上がって行くと、
必死の形相で駅へと走る、お母さんと娘とすれちがう。
旬菜古民家ゆるりの前に、ふるい丸型ポストが立っていた。
めずらしいと眺めて行けば、、
中華料理屋、利来の角にも立っていた。
須坂高校の桜の木が、すっと空に映えている。
ベージュのコートのおねえさんが、見上げながら過ぎて行く。
桜のように美しいかただった。
臥竜公園の桜も見頃を迎えた。
日中、花見の客でにぎわう桜の名所も、
平日の朝は、まだ人の姿がすくない。
入り口のしだれ桜の下で、野球帽のおにいさんが、
じっくりカメラを構えている。
たこ焼きやクレープの屋台は、
ひっそりとシートがかぶったままだった。
外人のおにいさんが、もくもくと池のまわりを走っている。
５月１０日は春の写生大会。雨天の場合は５月１７日。
お知らせの札が立っている。
陽あたり加減で、池を囲む桜の具合もまちまちで、
すっかり開いている枝もあれば、まだつぼみの枝もある。
りっぱなカメラを抱えたおばさんたちが、
おもいおもいに写真を撮りはじめた。
池のまわりのおでん屋も、まだ開いている店はない。
ほんとうは、桜の下でおでんとビール。
そのあとは、ちいさな美術館で時間をつぶして、
蕎麦屋で昼酒と、もくろんでいたのだった。
ところが今日は、午前のうちから雨が降るという。
うらめしくあきらめて、早々の花見としたのだった。
滝の流れる小山に上がり、桜を見下ろした。
残雪の、飯縄山と黒姫山と妙高山がはるばると見えた。
公園を出て歩いていけば、
穀町の公会堂の前にも桜が咲いていた。
川沿いの桜並木の下を、男の子が自転車で過ぎて行く。
さびれた風情の劇場通りを下りていたら、
ぽつぽつと降ってきた。天気予報がよく当たる。
駅へ急ぎ足になる。





  

卯月　四

早朝、散歩に出た。
早足で一時間歩くときめる。
今日は天気が良いという。
花見客の姿も多くなると、城山公園の桜を眺めていく。
城山団地の坂を上がり、友だち夫婦の家の前を過ぎていく。
昨晩、宴に招いてくれたのだった。
杯をかさねながらいただいた、
奥さん手作りのつくねが、たいそう旨かった。
思いだし、ふたたびつまんで一杯やりたくなる。
しずかな校舎を背景に、
長野高校の、桜並木が青空に映えている。
広い通りをまっすぐ行って、信号を左に曲がる。
母校の長野吉田高校の、
校舎と体育館を右手に見て、道を渡れば、
浅川沿いの土手に出る。
体育の時間には、よくこの土手を走らされたものだった。
晴耕雨読の後輩たちは、今も走っているのだろうか。
湯谷小学校の前を過ぎたら、
家並みつづく、裏道を下りていく。
造園屋の前を過ぎてそのまま行けば、
善光寺のうらから桜並木のつづく、桜坂に出るのだった。
坂のふもとの栄心堂では、もうもうと湯気が立ち上がり、
朝から和菓子とおやき作りにいそがしい。。
善光寺では、すでに本堂にも境内にも人があふれ、
御開帳の賑わいも、いよいよいきおいを増してきた。
駒返り橋の前で、
きれいなお姉さんが、案内板を持って立っていた。
宿坊の、薬王院のガレージで、
パンとスープの朝食を提供しているとのお誘いだった。
スープは、クリームとトマトのどちらかで、
ロールパンがふたつ付いて八百円也。
クリームスープを飲みながら、パンをかじっていれば、
顔見知りの案内人さんが、
お参りを済ませた泊り客を引き連れて、帰ってきた。
腹を満たして時計を見れば、もうすぐ七時。
県会議員の選挙の投票日、
城山小学校の体育館の前には、
すでに、おじいさんたちの列ができている。



  

卯月　三

善光寺の御開帳が始まって、まもなく一週間。
まだ、人も車も混みあっていないものの、
連日、門前界隈に人の姿が多い。
宿坊で働くかたがたが、朝早く勤めに来たり、
仲見世の土産物屋も、早い時間から商いを始めている。
桜が開いたあと、ぐずついた天気がつづき、
春の気分がそがれる。
冷え込んだ日の夕方、我が家で宴をした。
蕎麦屋を営む友だちが、鴨鍋を拵えてくれたから、
幻舞の純米吟醸を酌みながら、
春の鍋のひとときをすごした。
翌朝、青々とした空が広がって、氏神さんの桜のむこうから、
陽が昇ってきた。
陽射しのつよさを受けながらラジオ体操をしていれば、
さわやかに鶯の声がひびく。
ぶらぶらと善光寺へ歩いていくと、
お朝事へ向かう、大本願の尼さんと出くわした。
赤い傘の列を眺めながら本堂へ入ったら、
すでに大勢の参拝客で埋まっている。
天台宗の坊さんたちのお経が聞こえてきて、
御本尊に手を合わせた。
さっぱりとお参りを済ませたら、
近所のカフェの、ナノグラフィカさんへおじゃました。
古民家を活かしたカフェは、
御開帳の期間中、朝の六時半から営業をしている。
畳にちゃぶ台の店内に、
向かいの家の間から、朝日が刺しこんでくる。
珈琲とベーグルをいただきながら、外を眺めれば、
観光客のおじさんたちが、興味ぶかげに中を覗きこむ。
入ってくるかと思ったら、そのまま行き過ぎてしまった。
女子高生が自転車でぐいぐい上がって行き、
知り合いの男性が、自転車をすっ飛ばして下って行った。
大型連休も控え、
観光客も、これからどんどん増えてくる。
賑やかさのつづく、今年の長野の春なのだった。
路地を掃いていれば、
元気な選挙カーの声が聞こえてきた。
日曜日は投票日だったと思い出す。











  

卯月　二

この春は、桜の開花が早い。
陽気の好い日がつづき、夏日のような日もあって、
名所でそろって開いてしまった。
陽当たりの好い氏神さんの桜も満開になり、
ときどきひと気のない路地に入ってきては、
眺めていく人もいる。
電車に乗って、上田へ出かけたのだった。
駅を出て、ほそい道を歩いていけば、
上田高校の、趣きある御門の前に桜が咲いていた。
真新しいランドセルを背負った男の子が、
きれいな身なりのお父さんとお母さんと歩いていく。
清明小学校の入学式で、
晴れやかな顔の親子連れが、つぎつぎと門をくぐって行ったり、
記念写真に納まっている。
校庭の桜も、きれいに咲いて迎えていた。
上田城跡公園では、入り口のソメイヨシノが満開だった。
城門前のしだれ桜を見上げたら、
すでに葉桜の気配が始まっていた。
公園では、カメラを持ったおじさんたちが、
好い位置を探しては、お堀のむこうの桜を撮っている。
テキ屋のおじさんたちが、
千本桜祭りに備えて、あちこちで屋台を組み立てていた。
にぎやかな昼夜通して、稼ぎどきとなるのだった。
年季の入った野球場に、
陸上競技場の土手にも桜が咲いて、
ゆっくりと上田の桜を愛でた。
昼どきを見計らって、しずかな住宅街を歩いていく。
真新しいかばんを背負った女子中学生が、
二人で仲よく、笑いながら前を行く。
原町の太平庵でひと休み、
サッポロのラガーを飲みながら、お昼のニュースを見れば、
今日は、県内の小学校で入学式が行われましたと、
近所の城山小学校が映った。
いっちねんせーになったーらー、
ぴかぴかの子供たちの元気な歌声に、
なんだかこちらも楽しくなった。
待ちに待った春だった。
すいません、きく盛り、お燗でおねがいします。
昼酒の拍車もかかるのだった。



  

卯月　一

とんとん拍子に春が来た。
向かいのお宅の庭からうぐいすの声がひびき、
今年は鳴きはじめが早い。
善光寺の境内と、近所の家の庭先の梅が咲き、
さわやかな香りが流れてくる。
新年度、中学から高校へ、高校から大学へ。
無事の進学を果たした子供たちがいてめでたい。
山登りの好きな友だちは、
南アルプスを望む町から、北アルプスを望む町へ転勤になった。
春先、残雪の山並みを眺めながらの通勤となる。
教師をしている友だちは、校長先生になって、
野沢温泉村の小学校へ赴任するという。
旨い野沢菜と地酒と、湧き出る温泉の毎日を過ごせるのは、
うらやましいことだった。
北陸新幹線が開通して、長野駅が大きくりっぱになった。
駅ビルにも、雑貨や洋服のおしゃれな店に、
土産店や飲食店が出来て、にぎわっている。
信州の日本酒とワインを扱う酒屋も入ったというから、
さっそく足を運んでみた。
広い店の真ん中に、立ち飲みのカウンターがあり、
飲み屋へ行くまでの時間つぶしに都合が好い。
壁ぎわには、銘酒の瓶がずらりと並んでいる。
眺めは壮観ながら、常温の中、
頻繁に売れなければ味が劣化してしまう。
酒好きは、いらぬ心配をしてしまうのだつた。
この春、善光寺では、七年にいちどの御開帳が開かれる。
絶対秘仏の御本尊に代わって前立ち御本尊が披露され、
たくさんの参拝客が訪れる。
本堂の前に回向柱が建てられて、
前立ち御本尊と善の綱で結ばれる。
柱に触ってお祈りすれば、
御本尊の御利益をいただけるのだった。
四月五月の二か月、ふだん静かな門前町が、
人と車でごった返す。馴染みの蕎麦屋さんがたも、
嵐のようないそがしさになるから、
休日、ゆっくり昼酒のひとときが出来なくなるのは、
残念なことだった。
四月初日、久しぶりに、小雨ぱらつく天気となった。
氏神さんの階段を上がったら、桜の木の枝先で、
蕾がひとつ開いていた。あちこち満開のときもどうやら早そうで、
花見の算段に気もそぞろになるのだった。
春をむかえる喜びは、年々深く増している。