路地に季節の風が吹き　善光寺門前・東之門町から

長月　３

飲み仲間と連れだって上田へ出かけた。
真田幸村公出陣ねぷた祭りがあったのだった。
夏から秋、祇園祭りに上田わっしょいに納涼花火大会と、
上田のひとときを楽しませていただいた。
ねぷた祭りは、真田幸村公が主人公の、
大河ドラマ制作を願ってはじめられたという。
来年は、念願かなって、いよいよ真田丸が放送される。
上田の町も盛り上がるとうかがえるのだった。
駅を出たら、さっそくおおきなねぷたが目に入る。
まずは一献と、駅前のホルモン焼き屋のカウンターで、
肉をつまみに、生ビールのジョッキをかたむける。
祭りの夜は飲み屋も混みあう。
生ビールからハイボールへとおかわりする間にも、
つぎつぎとお客がやってくる。
席を譲って店を出て、通りを上がった。
眩しく光るねぷたを眺めれば、
それぞれに鮮やかに描かれた真田幸村公が、
そろいの赤いＴシャツを着た、
地元の人たちに引っ張られてすすんで行く。
行列を支えるお囃子は、子供たちの演奏で、
上田の町の人々は、催しごとがあるたびに、
大人も子供もまとまって、一体感があるのだった。
突然雨が降ってきて、
一斉に、商店街の軒下で雨宿りとなった。
小雨になったのを見計らって、
小路を行き、田吾作の戸を開けた。
つくねとキャベツ揚げで、秀峰喜久盛の燗酒を酌んでいれば、
あとから入ってきた三人組は、赤いＴシャツを私服に着替えて、
ひと仕事終えてきたとわかり、
のびのびと芋焼酎を頼んでいる。
そのあとに、上田に暮らす知り合いに教えていただいた、
名月へおじゃまして、
秋刀魚の刺身と穴子の白焼きといぶりがっこで、
明鏡止水の夏酒を酌んだ。
上田の町は、
気になるちいさい飲み屋があちこちに在って、
うろつくたびにそわそわしてしまう。
城跡公園のけやきが色づく頃にまた来たい。
ちいさな城下町は、まこと懐のふかい町なのだった。