路地に季節の風が吹き　善光寺門前・東之門町から

如月　七

ひと気のない鶴賀の町に、行きつけのおでん屋がある。
馴染みの店がいくつかあって、
上等の刺身で、気に入りの純米吟醸を酌むのも好いが
さびれた町のちいさなおでん屋で
厚揚げと漬け物あたりで普通酒の燗酒を
ちびりちびりとやるのも、わびしい落ち着きがあって好い。
普通酒といっても、置いてある中野の岩清水はかなり旨い。
今週、酒屋の峯村くんが蔵見学に行くといっていた。
どんな印象を受けたかゆっくり話を聞いてみたい。
おでん屋では月に一度、日本酒の会を行なっている。
常連さん四、五人、ひとり一本持ち寄って飲み比べをする。
これは旨いと言わしめたい。
みんな腹に抱えて持ち寄るから
この夜ばかりは銘酒居酒屋へと様変わりをする。
二月、宮城の伯楽星に青森の陸奥八仙、
山形の出羽桜に豊野の大信州に新潟の越後桜と、
高知の司牡丹の船中八策が顔をそろえる。
出羽桜と司牡丹はなつかしい。
日本酒にのめりはじめた二十五年前、
上善如水や一の蔵などとともに酌んでいた。
そのあとに石川の菊姫と天狗舞にはまり
佐久の明鏡止水に出会い、
長野にも安くて旨い酒があるとよろこんだ。
歳をかさねながら、怠けぐせばかりが増してきて
どんどんずぼらになるものの、
家飲みで外飲みで、あまたの銘柄くちにすることだけ
ずいぶんまめにやってきた。
しくじり多い人生の、そのときどきに愛した銘柄があり
酒に飲まれること多々あれど、酒に救われることも多かった。
屈託をかかえて生きているつもりでも
冬から春にかけての新酒の出来ぐあいと、
夏すぎて秋にかけてのひやおろしの味ののりぐあいと
毎年それがいちばんの気がかりごとになっているから
つくづく人間の出来の軽さがわかる。
今年の春の酒を酌み。
どんな春になるのだろう。