路地に季節の風が吹き　善光寺門前・東之門町から

睦月　九

寝酒にウイスキーをなめている。
チーズかチョコをかじりながら、ちびちびとやる。
休みの日は、晩酌の手始めに飲むときもある。
ハイボールかロックか水割りで、
まだ明るい夕方の空を眺めながら口にすれば
気持ちがゆっくりとほぐれていく。
昨年の春のはじめ、サントリーの白州蒸留所を
訪ねたことを思い出す。
広い森の中の蒸留所を案内してくれたのは
高橋さんという、目元の涼しいきれいな人だった。
見とれて、
こんな森の中にいないでいっしょに逃げましょうと
言いたくなった。
しらふだったから言わなかった。
酔っていたらまちがいなく言っていた。
気に入りの銘柄は、白州、マッカラン、グレンリベット。
初めて響の１２年を買ってみた。
サントリーのチーフブレンダーの、
輿水精一さんの本を読んだのだった。
響はサントリーの創業九十周年の、１９８９年に誕生したという。
これまで、１７年、２１年、３０年と発売されていて
１２年は存在しなかった。
世界の代表的なウイスキーはどのブランドも
１２年が商品の主力になっている。
そこに肩を並べられる日本の１２年ということで
２００９年に発売されたのだった。
華やかな香りのあとに、軽いのど越しの旨みがあって
ひっかかりのない余韻が残る。
梅酒の樽で仕込んだ原酒も使っているといい
いかにも日本のウイスキーらしい特徴と感心した。
ウイスキーを口にしていると、
夜の静けさが身にしみて、物思いにふけりたくなる。
それもまた熟成した酒の味なのかと思う。
頭に浮かぶことといえば、たどってきた道のりの
しくじり事ばかりなのがなさけない。