路地に季節の風が吹き　善光寺門前・東之門町から

霜月　一

山の内町へ出かけた。
馴染みのおでん屋の女将さん夫婦の別宅がある。
常連さんで集まって、宴をやろうと相成った。
夜間瀬川に沿って行き、山手の道を上がってゆけば
寒沢の集落に入る。
見渡せば、きれいな形の黒姫山と
けわしい形の妙高山が遠くに見える。
風の音と虫の声と、小雨まじりの、枯れた秋の中に立っていれば
気持ちもゆっくりおちついてくる。
穂波のお湯で疲れを癒して、女将さんご夫婦と常連さん四人で
明るい夕方から乾杯をした。
旦那さん自慢のポテトサラダに女将さん自家製のコロッケ、
湯豆腐に馬刺しでテーブルがいっぱいになる。
ポテトサラダは、あらくつぶしたジャガイモに
柿とりんごの甘みが混ざりあって食べごたえがある。
コロッケは、うすめの衣がからっと揚がり
しつこくなく食べられるから、ついもう一個と手が伸びる。
時代物の蕎麦猪口にお酌をすれば、
料理の旨さに愛宕の松の杯がすすみ、みるみる量が減ってくる。
もう一本持ってくればよかったと後悔したら、
こんなのがあったよと、女将さんが七笑の四合瓶を出してくれた。
女将さん夫婦の娘さんは、戸隠でケーキ屋をやっている。
ひとり、誕生日を迎えた人がいたから、
まわり道をして買ってきた。
モンブランの誕生日ケーキは、爽やかなクリームのおかげで
かろやかに食べられる。
ローソクを並べて火をつけてお祝いした。
女将さん夫婦は平塚の人で、ずいぶん以前に長野に移り住んできた。
平塚にいたころ旦那さんは、ジンギスカンとワインの店を
やっていたという。
ちょっと時代が早すぎたかなあというから、
鶴賀の古い通りにあったなら、足繁く通いたいとそそられる。
店の名前はクローバーという。
今は娘さんのケーキ屋が、同じ名前を受け継いでいる。
今度は夏にジンギスカンもいい。
早々来年の楽しみを立てながら、好く飲んで好く食べてつぶれた。