路地に季節の風が吹き　善光寺門前・東之門町から

水無月　九

権堂は、子供のころから通っていた。
イトーヨーカドーができる前、プラモデル屋さんがあった。
こづかいをもらうたび、自転車をとばして行っていた。
長野電鉄が地下へもぐる前のころで、
駅の前に養老の瀧があり、夕方の早い時間から
一杯やっているおじさんたちの姿が見えた。
酒の味を覚えてからは、もっぱら陽が暮れてから
友だちと連れ立って歩くようになる。
チェーン店の居酒屋から、地酒の品揃えの良い店へと
好みも変わり、みんなでヨッパになっていた。
あのころ夜おそくまで、酩酊したおじさんたちで
アーケードもにぎわっていた。
景気の波がひらたくなって、老舗の料理屋や割烹が
つぎつぎと商いをやめる。
寿司屋に蕎麦屋に鰻屋と、目に馴染んだ個人の店でも
店仕舞いをするところがあった。
それでも変わらず良い商売をしている店や
新しく若い人が始める店もある。
板前のからさわ君が店を出した。
アーケードの真ん中、映画館の向かいのビルの二階で
名は　上乃家という。
先代の御主人が亡くなった後、そのまま名前を引き継いで
始めたのだった。
高校を卒業してから広島の大学へ進学した。
文学部を専攻したのに、
そのまま広島で板前の道に進んだのだった。
カウンターが七席に、その奥に板張りの入れ込みがある。
メニューを見れば旬の肴の名前が並びそそられる。
稚鮎の天ぷらをつまみながら広島の酒を酌んだ。
宝剣は、その名のとおりほど良い旨みがスパッと切れて
男っぽい味がある。
雨後の月という、風情のある名の銘柄は
女っぽい、やわらかな味わいが好い。
肴が良く、酒も良い。
おまけに働いている女の子がとびきりきれいでみとれる。
ぼくとつな顔をしているくせに、魚を選ぶ目と同様、
女性を見る目も見識が高いと感心をした。
このご時世、権堂での商売も楽ではないとうかがえる。
末々長くの営みをと期待したい。