路地に季節の風が吹き　善光寺門前・東之門町から

神無月　７

日ごと冷え込みが進み、善光寺界隈が、
秋の色味を増してきた。
城山公園の桜並木も、赤く色づいてきたものの、
木の衰えなのか、色づく前にずいぶんと
葉が落ちていた。
スカスカした葉ならびがなんとも寂しいのだった。
毎年１２月になると、手描きのカレンダーを
作って配っている。
ものぐさな身でも、数えてみたら、
およそ２０年ほどつづいていた。
その年に足を運んだ先々で、
撮りためた写真の中から１２枚。
季節ごとの景色を選んで描いて、
コンビニでコピーして仕上げている。
いつも億劫がって、のろのろと始めるから、
締め切りに追われる漫画家のように、
終盤は焦った気持ちで、仕事の合間に
まとめて仕上げているのだった。
ところがふだんのひま加減が、コロナ禍で
輪をかけてひまになった。
コロナをきっかけに、腕不足、気働きせぬ柄に
見切りをつけられたのか、お客さんの訪れが、
今年は昨年よりもよろしくない。
やれやれと、ため息交じりにカレンダーを作り始めたら、
１０月が終わらぬうちに描きあげてしまった。
作る前に、今年撮った写真を確かめたら、
遠出といえば、夏に直江津まで酒を飲みに行ったのと、
飯山の菜の花公園と、小諸の懐古園の桜ぐらいなもので、
あとは近所をうろうろと。
大好きな上田の町をうろうろと。
酔っ払ってばかりいた。
年が明けたら、久々の湯の町まで足を延ばしましょう。
飲み仲間に声をかけたのだった。
紅葉の名所、昌禅寺の境内がいよいよ色づいてきた。
まずは秋から冬の深まりを、ゆっくりしずかに
味わってから。ひまな身に、言い聞かせたことだった。