路地に季節の風が吹き　善光寺門前・東之門町から

皐月　３

気がつけば、
駐車場のつるばらの、
白い花が咲いていた。
玄関先のガマズミも、
日ごと、ちいさな白い花が膨らんでいる。
氏神さんの大木や、善光寺を囲む木々も、
新緑のときから鮮やかに、緑が増している。
コロナコロナと、
コロナばかりに気をとられて、
今年は季節の移ろいが早い。
外出を控えろとの呼びかけで、
善光寺門前から、観光客が絶えて久しい。
車の量も少なくなって、
まことに、しずかなときが続いている。
騒がしいのは苦手だから、正直、
町がしずかなのは好ましいことだった。
うぐいすの鳴き声も、善光寺の鐘の音も、
ことさらすがすがしく聞こえてくる。
しかし、
まわりで商いをしているかたがたは、
そんなのんきなことは言っていられない。
商売にならず、
土産物屋に蕎麦屋、休業しているところが
いくつもあるのだった。
休日の昼どき、近所の蕎麦屋へ出かけた。
お客のいない店内で、
枝豆ともつ煮で、
生ビールを２杯。
ふきの煮物で,お銚子を２本。
さっぱりとつめたいもりで締めて、
ゆっくりと、そば湯でおなかを落ちつかせて、
お勘定お願いしますのその間、
ひとりもお客が来なかった。
商売やめたくなるよ～～。
ご主人の愚痴りたい気持ちが、
よくわかるのだった。
飲み屋も休業する店が相次ぐなか、
長野駅前の馴染みの店は、
変わらず営業していた。
席の間をあけて、５人を過ぎたら入れぬよう、
気を使っていた。
週にいちど顔を出せば、
ぽつっと、常連さんがひとりか二人、
だれもこない日も何度もあるという。
先日、入り口の黒板に、
元気に美味しい酒を飲みましょうと
書いたら、
帰るときには、
だれかにすっかり消されていたという。
飲みにいくのが犯罪みたいだねえと
ちんやりしてしまったのだった。
緊急事態宣言が解除になって、
ようやく再開する店も出てきた。
週末、通りを下りて行けば、
そうはいってもまだまだ人の姿がない。
再開なった、馴染みの店の階段を上がれば,
先客がひと組みあってほっとする。
困るのは、外出を控えた暮らしが、
この先も当たり前になってしまうことだった。
お客さん、戻ってきますかねえ。
ご主人の、いぶかる台詞を聞きながら、
ビールのグラスを傾けたのだった。