路地に季節の風が吹き　善光寺門前・東之門町から

睦月　１

昨年の暮れ、締めの独酌に、馴染みの飲み屋へ出かけた。
カウンターで盃を傾けていたら、
顔見知りの、酒蔵の杜氏さんが入ってきた。
大学時代のお仲間の集まりがあるというのだった。
長野県の東の町にあるお蔵さんで、
近年、涼やかで口当たりの好い、旨い味を醸している。
そのかたがたの宴のざわめきを、
背中越しに聞きながら杯をかさねていたら、
合間を見てカウンターに来てくれた。
今季の造りの話をしてくれたあと、
酒にまつわる思い出話を聞かせてくれた。
８年前の、東日本大震災のときのことだった。
被災地へ、
ボランティアに行っていた知人から連絡があった。
出来るだけたくさんの日本酒を、
被災地に送ってくれないかというのだった。
避難所で暮らす人々のもとに、食料や衣服や毛布など、
救援物資が届いている。
ところが、酒やたばこのような嗜好品は
届かないというのだった。
家や家族や友人を失って、
避難所で毎日を暗い気持ちで過ごしていると、
胸が押しつぶされそうになる。
せめて、酒に酔って気分を紛らわせたいと思っても、
この大変なときに、酒が欲しいとは言えないという声を、
聞いたのだった。
すぐにできる限りの日本酒を被災地へ送ったといい、
辛いかたがたの役に立てて，
酒造りをしていてほんとによかったと、
そう思える出来事だったという。
１年の終わりに、
しみじみと好い話を聞かせていただいた。
気もちに寄り添う酒を造ってもらっているのだから、
いい加減、酒に寄り添う気持ちで酌まなくてはいけない。
遅まきながら、言い聞かせたことだった。
亥の年、人の手に負えない災いが起きないように、
切に願ってしまう。
楽しい一献の日がつづいてくれますよう。
今年もよろしくお願いします。