路地に季節の風が吹き　善光寺門前・東之門町から

弥生　３

近所でコンビニを営む友だちがいる。
景気の浮き沈みや、出来のわるい従業員のおかげで、
毎日気苦労が絶えない。
たまには気分転換に、
旨いものでも食べに行きますかとなったのだった。
金曜日の夜伺ったのは、
昨年１２月に近所にできた「ラ・ランコントル」さん。
フレンチの店で、店名は、出会いを意味するという。
古民家を改装した店内は落ち着きがあり、
カウンター越しのきれいな厨房で、
ご主人がせっせと料理を作っている。
ディナーのコースは１０品目。前菜だけで四つもある。
店を営むのは、ご主人の瀬下努さんと奥さんと、
スタッフの夏目さんで、三人とも、
東京のオテル・ドゥ・ミクニに勤めていて知り合ったという。
なぜ長野に店をと尋ねたら、
善光寺門前の独特な雰囲気に魅かれたという。
子供のころから見慣れた風景に
そんなに魅力があるのかと、
あらためておどろく次第だった。
こちらの頃合いを見計らって出される料理は、
前菜から魚に肉、
県内外の食材に、思いがけない手間がかけられている。
器もご主人の個性が出ていて、
有田のkamachi陶房の繊細な白い器は、
冷酒を酌むのに良いではないかと、欲しくなった。
ゆっくりゆったりとワインと料理を味わえば、
日ごろいそがしい友だちも、
こんなに優雅な時間は久しぶりというのだった。
白1本に赤2本を空にして、美味しいひとときを満喫した。
気持ちのこもった料理を食べると、
こちらの気持ちも元気になる。
日ごろ、そんな店に恵まれているのは
ありがたいことだった。
それにしても、飲んだワインが３本で済んでよかった。
人選によっては、６本や７本でも足りないかもしれない。
馴染みの、酒豪のかたがたの顔が目に浮かぶのだった。