路地に季節の風が吹き　善光寺門前・東之門町から

水無月　６

軽井沢から長野まで、
しなの鉄道の観光列車の、ろくもんに乗った。
2年前に運行を始めていらい、
いつも予約でいっぱいになるといい、
いちど乗ってみたかったのだった。
週末に一日三回、長野と軽井沢を行き来する。
三両編成の２，３号車は食堂車で、
東御市のアトリエ・ド・フロマージュの洋食と、
小布施町の鈴花の和食が提供される。
そのほかにも、弁当と、地元のビールにワインに
日本酒を販売しているのだった。
車内は木材がたくさん使われて、清々とした雰囲気が有る。
お客の中には、おおきな会社の社長の団体や、
東京の高級デパートの常連の、お金持ちの奥さんがたや、
外国の鉄道会社のお偉いさんも乗りに来たというから、
注目を集めているのだった。
ゆっくりと動き出したそばからビールの栓を抜く。
軽井沢から信濃追分、御代田と緑がふかい。
よく晴れた日で、なだらかな姿の浅間山が悠々と見える。
レタス畑でおじさんたちが、腰を曲げて収穫をしている。
水の張った田んぼが陽に輝いていた。
途中、沿線の幼稚園の子供たちが、
並んで手を振ってくれていた。
かわいいわあ。関西弁のおばちゃんたちに、
外人の親子連れも、にこにこと振りかえす。
しなの鉄道の本社のある上田駅では、
真田家の赤備えの兜と甲冑を身につけた、
やさしいお顔の駅長が迎えてくれた。
ろくもんをバックに、
つぎつぎとお客と写真に納まってくれたのだった。
各車両には、女性のアテンダントたちがいて、
きびきびと料理を運んだり、
お客の問いかけに笑顔で答えている。
ていねいな応対に、専門家に習ったのかと尋ねれば、
みんなで話し合ったというから、
そりゃえらいと感心をした。
缶ビール３本に上田の日本酒２合でくつろいで、
地元の観光列車のもてなしは、心地好いひとときだった。
また乗りこんでみたいと思うのだった。