路地に季節の風が吹き　善光寺門前・東之門町から

卯月　５

夜半に雨が降ったらしい。
地面が濡れて、朝の空気が冷え込んでいる。
桜を眺めに、須坂の臥竜公園に出かけた。
電車に揺られていくと、村山橋の下の畑にも、
見ごろの桜が揺れていた。
駅を出て、ひと気のない通りを上がっていく。
気になっていた、天ぷら屋の招福は、
店名が、かがやきに変わっていた。
天ぷら屋らしくない名前と、ま新しい看板を眺めた。
須坂高校の桜を見上げ、
小山小学校のグラウンドの桜を見上げ、
その先の、通り沿いの桜を眺めて、わき道を行くと、
臥竜公園の桜が見えてくるのだった。
駐車場につぎつぎと車が入ってきて、
誘導係のおじさんがいそがしい。竜ヶ池のまわりの、
ソメイヨシノやしだれ桜が見ごろとなって、
平日でも、たくさんの人が訪れているのだった。
年配のご夫婦や若いカップルに、関西弁の団体や、
でかい声の、
アジアの言葉のグループとすれちがいながら、
名所百選の桜を眺めた。
池のまわりにはおでん屋が立ち並び、
味の染みたおでんを売っている。
一軒に立ち寄って、
おでんとビールでくつろいでいたら、
青い運動着の中学生たちが過ぎていく。
午前の明るさの中、
健全な子供たちにぞろぞろと見られると、
やさぐれた酔っぱらいは、少々うしろめたいのだった。
風が止まず、桜の枝を揺らしている。
あおられた花弁が池に散って、
おわりの気配を見せていた。
前日の日曜日は陽気も良くて、
歩けないほどの人でにぎわったという。
うってかわって
肌さむい中の、今年さいごの桜詣でとなったのだった。
公園を出て、昼どきをまわった通りを下りていく。
和食か中華か蕎麦か。
ちょっと迷って、旬菜古民家ゆるりへと向かった。
初めての店は人気があるようで、
女性客で混んでいる。
ねぎとろイクラ丼をお願いして、
待つあいだ燗酒を酌んでいれば、
さむくてふるえていた身も、
ようやくゆるんでくるのだった。