路地に季節の風が吹き　善光寺門前・東之門町から

霜月　四

このところ、食品の偽装問題が、
連日、新聞やニュースで話題になっている。
ホテルやデパートで使われている食材が、
高価なメニューと異なった、
安いものだったという。
ホテルの厨房で働く知り合いがいる。
大丈夫かなと気にしていたら、
新聞に、疑いなしと載っていてほっとした。
食事がてら足を運んでお会いしたら、
大きな声じゃ言えないんだけど、
うちのホテル、あまり食材にこだわりがないから、
偽装の仕様がないと苦笑いでいう。
今しがたいただいた、
ランチの蕎麦と寿司のセットを思い出し、
たしかにと合点がいってしまった。
友だちと、馴染みのきらくさんへ飲みにでかけた。
乾杯してほどなく、テレビのニュースに耳がいく。
灘の大手の酒蔵が、
表示と異なる原料で酒を造っていたという。
純米酒にアルコールを混ぜたり、
使ってはいけない米で、
高い値段の酒を造って売っていた。
その銘柄は、まちがっても、
すすんで口にすることはないものの、
日ごろ日本酒を愛でる身は、
ニュースを聞いて、かなしい気分になってしまう。
愛飲している、
宮城の伯楽星の蔵元を訪ねたときに、
聞いた話を思い出す。
その時期に仕込んだ、純米酒のタンクの一本が、
純米酒として出すには引っ掛かりが感じられた。
本醸造のラベルを貼って、格を下げて出したという。
売り上げを減らしても、
蔵のレベルを下げない姿勢と、印象にのこった。
信州新町の蔵元の尾澤さんは、
今年いくつか、
規格にはずれた米を使った商品を発売した。
半分以上、米を削ってていねいに仕込み、
センスの好いラベルを貼って、
出された味を利いてみたら、
どれもまことに旨いあじわいだった。
おなじ規格外の米を使うにしても、
愛しむ気持ちと向きあう姿勢が真摯だったと
あらためてわかる
馴染みの店に行けば、
いつも好い味の料理でもてなしてくれる。
たとえば、どこでも手に入る野菜の煮物でも、
ほんとに好いなあと、食べるたびに思う。
旨い酒と肴のひとときを、
安心してほっと過ごせるのは、
日本酒にしても料理にしても、
手をかけるかたがたの、
柄が見えるからと思う。
最後はひと対ひとだなと行き着いて、
縁にめぐまれていると思い当たるのだった。