路地に季節の風が吹き　善光寺門前・東之門町から

神無月　一

東京の知り合いから電話がきた。
めずらしいスペインのビールが手に入ったという。
おすそ分けに、一本送ったとの知らせだった。
以前、長野で焼き鳥屋をしていた御主人だった。
東京へ帰って十年余り、すっかりご無沙汰なのに
思い出しての気配りがうれしい。
さびれた鶴賀の通り沿いで商いをしていた。
Ｌ字のカウンターに、
テーブルひとつに入れ込みひとつ。
背の高い男前の御主人で、
おなじく背の高い美人の奥さんと営んでいて、
カウンターの端っこでは、ひとり娘の愛ちゃんが、
いつもおとなしく宿題をしていた。
塩かげんの好い焼き鳥と、
自家製ドレッシングのかかったキャベツで一杯。
最初の一軒目に伺うこともあれば、
はしご酒の締めに伺うこともあり、
あの頃、いちばん足しげくかよっていた。
実家の都合で東京へ戻ってからは、
もっぱら、
年賀状のやりとりだけの付き合いになっていた。
カウンターで酌みながら、この御夫婦の子供だから、
きれいになるぞと思っていたら、
案の定、年々美人になっている愛ちゃんに
毎年見惚れる新年早々になっている。
その愛ちゃんも,もう二十歳になるというから、
時間の経つのがほんとに早いのだった。
次の日ビールが届く。
説明書きに、三ツ星レストラン、エル・ブジの
フェラン・アドリアシェフチームと、
ビール会社のダム社が共同開発した。
原料に、大麦麦芽と小麦にオレンジピールに、
コリアンダーとホップと酵母を使用し、
ラガービールとホワイトビールの醸造法を
組み合わせた。
まさに、世界のセレブを迎えるためのビールとあった。
六畳ひと間の晩酌は、
セレブとはずいぶんかけ離れているが、
栓を抜くときは、
いつもよりぜいたくなつまみを用意するときめる。
好意をくれたかたとの昔を思い出しながら、
ゆっくりといただきたい。