路地に季節の風が吹き　善光寺門前・東之門町から

睦月　２

別所温泉にある、北向観音へお参りに出かけた。
しなの鉄道、上田駅の温泉口から歩いていくと、
先の台風で折れたままの、別所線の赤い鉄橋が見える。
そのすぐ先の城下駅から電車に乗って、
別所温泉へと向かった。暖かな日で、
おなじくお参りに向かう人がちらほらと乗っている。
車窓に広がる枯れた田んぼに、柔らかな陽射しが
そそいでいた。
車内には、別所線を応援する中吊り広告が
ぶら下がっていた。
沿線の、長野大学の学生たちの企画で、
善意のみなさんからメッセージと募金を集め、
作られた広告だった。
学生たちの、地域を思う取りくみに感心して、
ひとつひとつ、
のんびりと揺られながら読んだ。
別所温泉駅を出て、年季の入った参道を行くと、
場ちがいな,タピオカの店ができていた。
ちいさな境内には、家族連れに恋人同士、
たこ焼きをほおばる子供たちがいて、
正月の余韻の、和やかな雰囲気が漂っている。
身近なかたがたの今年の無事と、
鉄橋の１日も早い復旧を、よくよくお願いをした。
参拝後、参道沿いの蕎麦屋で食べた肉そばは、
悲しいくらいに出汁の味がしなかった。
別所温泉駅の構内には、
地元の塩田中学校の子供たちの
応援メッセージが貼ってあった。

いつも授業のときに電車の音が
ガタンゴトンと聞こえてきます。
３年間たくさん聞いて、
あの音が好きになりました。

胸温かな、故郷の音がある。
いつまでも走りつづけてもらいたいと、
願うのだった。